Kompressori puristaa kaasumaisen kylmäaineen korkean lämpötilan ja paineen omaavaksi kaasumaiseksi kylmäaineeksi ja lähettää sen sitten lauhduttimeen (ulkoyksikköön) lämmön haihduttamiseksi, jolloin siitä tulee normaalin lämpötilan ja paineen omaavaa nestemäistä kylmäainetta, jolloin ulkoyksikkö puhaltaa kuumaa ilmaa. Sitten se menee säästölaitteeseen ja höyrystimeen (sisäyksikköön). Kun kylmäaine saavuttaa höyrystimen kuristuslaitteesta, tilavuus kasvaa äkillisesti ja paine laskee. Nestemäinen kylmäaine höyrystyy ja muuttuu kaasumaiseksi matalan lämpötilan kylmäaineeksi, jolloin se absorboi suuren määrän lämpöä. Höyrystimen lämpö kylmenee. Sisäyksikön puhallin puhaltaa sisäilmaa höyrystimen läpi, jolloin sisäyksikkö puhaltaa kylmää ilmaa; ilmassa oleva vesihöyry tiivistyy, kun se kohtaa kylmän höyrystimen. Vesipisarat virtaavat ulos vesiputkea pitkin, minkä vuoksi ilmastointilaite vapauttaa vettä. Kaasumainen kylmäaine palaa kompressoriin jatkamaan puristusta ja kiertämään.